爱美之心，人皆有之。随着人们生活水平的不断提高，各类化妆品已经成为生活中的必需品。加拿大环保组织曾经一份关于“潜藏在化妆品中重金属的危害”的报告，测试了49个知名品牌的化妆品。研究人员主要测试了这些化妆品中是否含有砷、镉、铅、汞、铍、镍、硒和铊8种有毒物质，其中，后4种化学物质在加拿大是被禁止的。结果发现，除了汞以外，每个测试的化妆品几乎都含有其余的7种有毒物质。加拿大研究人员提醒，这些毒物如果超标的话，可经由皮肤吸收，轻则会导致头痛、呕吐、腹泻、皮炎、脱发、荷尔蒙失调、记忆力减退等；重则可能会导致肺损伤和神经、肾脏问题，甚至是癌症。
化妆史就是一部脸部中毒史
爱美是人类的天性。柏拉图说过“一个女人不化妆就如食物没有放盐”那样不可思议，化妆和虚荣心一样古老。
早在4000年前，埃及人就用有毒化妆品来作眼妆，包括孔雀石绿、方铅矿(硫化铅)和“科尔”，科尔是一种用煤灰、脂肪物质和金属(通常是铅、锑、锰、铜)混在一起的糊状物。这种眼妆伴随而来的是慢性红眼病、烦躁、失眠和精神疾病。眼部皮肤薄且近乎透明，最容易吸收化妆品里的成分。
古希腊的男女更进一步，不仅将铅涂于眼部，更用来装点整个脸，以掩盖瑕疵得到清晰的肤色，让皮肤更细腻。上流罗马人则流行涂搽“铅白”让她们的脸变得光亮，再涂上一层铅丹(电池和防锈涂料制造材料)令自己显得健康和意气风发。到了15-18世纪，西方化妆品则改为铅白与醋的混合物，用铅白和汞的升华物涂脸，并用硫酸铅以消除她们的雀斑。
用富含重金属的化妆品美白皮肤，随着时间的推移，皮肤遭受破坏，产生各种疤痕，而掩盖这些疤痕的方式是用更厚的妆，使得情况更加恶化。这是一个可怕的过程，一旦你开始了你就不能停止。
化妆品的毒害逐渐为人们所认识，是著名的爱尔兰美女玛丽·冈宁(又名考文垂伯爵夫人)于1760年去世，记者称她为“化妆品的受害者”。1869年，美国医学协会发表了题为“‘Laird’s Bloom of Youth’化妆品导致的三个铅麻痹案例”的论文，列出使用这一备受吹捧的美白化妆水导致的乏力、消瘦、恶心、头痛、肌肉萎缩、瘫痪等症状。文章称其为“令人愉快的和无害的厕所准备”，顺便提一句，含有醋酸铅和碳酸盐。
